棘龙 它是迄今为止发现的最大的食肉恐龙——甚至比T还大. 霸王龙——但它的捕猎方式几十年来一直是争论的焦点. 根据它的骨架，一些科学家提出 棘龙 会游泳，但其他人认为它像鹭一样在水里涉水.

来帮助解开这个谜团, 来自十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司和牛津大学的古生物学家, 还有芝加哥的菲尔德博物馆, 美国, 采取了不同的方法，通过检查它们的骨骼密度，并将它们与企鹅等动物进行比较, 河马和短吻鳄.

团队的 分析这篇文章发表在该杂志上 自然，发现 棘龙 和它的近亲 Baryonyx 是否有密集的骨骼可以让它们潜入水下捕食. 与此同时，另一种相关的恐龙打来电话 拇指爪 如果骨骼较轻，游泳会更困难吗, 所以它可能会像其他恐龙一样，在陆地上花更多的时间.

“化石记录很棘手——只有少量的部分棘龙骨架, 十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司没有这些恐龙的完整骨架,菲尔德博物馆的马特奥·法布里博士说. “其他研究集中在解剖的解释上, 但如果对同一块骨头有如此相反的解释, 这已经是一个明确的信号，也许这些不是十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司推断灭绝动物生态的最佳代理.”

“没有比这更好的了 棘龙 在现代社会, 但它们有一些十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司今天在半水生动物身上看到的特征，这些动物专门捕食水生猎物,十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司地球科学系的吉尔勒莫Navalon博士说.

所有生命最初都来自水, 例如，大多数陆生脊椎动物群体中都有回归的成员, 而大多数哺乳动物都是陆地动物, 十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司有生活在海洋里的鲸鱼和海豹, 还有其他哺乳动物，比如水獭, 貘, 还有半水生的河马. 很长一段时间, 非鸟类恐龙(那些没有分支成鸟类的恐龙)是唯一一个没有水栖动物的种群. 这种情况在2014年发生了变化 棘龙 描述了骨架.

科学家们已经知道棘龙在水中度过了一段时间, 鳄鱼一样的下颚和锥形的牙齿与其他水生食肉动物相似, 一些化石的肚子里还装满了鱼. 但是, 棘龙 2014年描述的标本鼻孔收缩, 后腿短, paddle-like脚, 还有鳍状的尾巴:所有迹象都表明他们是水生生活方式. 但研究人员仍在争论棘龙是为了食物而游泳，还是只是站在浅滩里把头伸进水中捕食.

这种持续的反复导致研究人员试图找到另一种解决问题的方法.

“而不是试图尽可能多地了解整个骨骼 棘龙, 十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司问了一个更简单的问题——能告诉你动物是否经常游泳的最重要的小规模观察是什么?来自牛津大学的联合主要作者罗杰·本森教授说.

整个动物王国, 骨密度是判断动物是否能沉到水面下游泳的依据. 密集的骨骼起着浮力控制的作用，使动物能够自己潜入水中.

“十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司认为也许这是十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司可以用来确定棘龙是否真的是水生动物的代理,法布里说.

研究人员收集了250种已灭绝和现存动物的股骨和肋骨横截面数据集, 从海豹, 鲸鱼, 大象, 老鼠和蜂鸟, 不同大小的恐龙, 已经灭绝的海洋爬行动物，比如沧龙和蛇颈龙.

他们将这些横切面与来自 棘龙 以及它的亲戚 Baryonyx 而且 拇指爪. “十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司必须把这项研究分成连续的步骤，”Navalón说. “第一个是了解骨密度和生态之间是否真的存在普遍相关性. 第二个是推断灭绝类群的生态适应性.”

本质上, 该团队必须在十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司确定是否是水生动物的现代动物中证明这一概念, 然后将其应用于十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司无法观察到的灭绝动物.

这项研究揭示了骨密度和水中觅食行为之间的明确联系:潜入水下寻找食物的动物的骨骼几乎完全是固体的, 而陆地居民的骨骼横截面看起来更像甜甜圈, 中空中心.

“水生动物需要能够控制它们的浮力, 但是陆地动物没有这个问题,Navalón说. “因为骨骼是矿化组织, 对于陆生脊椎动物来说，控制体内矿化组织的沉积速度是变得更密集或更轻的最简单途径. 这发生在许多经历了“回归水中”进化之旅的群体中:从鲸鱼和河马到生活在遥远过去的企鹅和海洋爬行动物.”

当研究人员将棘龙类恐龙的骨骼应用于这一范式时，他们发现 棘龙 而且 Baryonyx 两者都有与完全淹没有关的高密度骨骼.

“如果十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司把所有这些证据结合起来， 棘龙 它可能会像现代河马一样，通过“底部行走”和左右摆动巨大尾巴的组合方式在浅水中移动,Navalón说. “它可能使用这种移动方式，而不是在开阔水域远距离追逐猎物, 但伏击并捕获生活在同一环境中的肺鱼或腔棘鱼等非常大的鱼.”

同时，二者密切相关 拇指爪 骨骼更中空. 它仍然靠水生活，以鱼为食, 从它模仿鳄鱼的鼻子和圆锥形牙齿就能看出来, 而是基于它的骨密度, 它并不是真的在游泳.

其他的恐龙, 和巨大的长颈蜥脚类动物一样，它们也有密集的骨骼, 但研究人员并不认为这意味着它们在游泳. “像大象和犀牛这样非常笨重的动物, 就像蜥脚类恐龙, 四肢骨骼非常密集, 因为四肢的压力太大了,法布里说. “其他骨头都很轻. 这就是为什么十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司在研究中观察每种动物的各种骨骼是很重要的.“虽然这种分析有局限性, 这项研究有可能告诉十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司恐龙是如何生活的.

“这项研究最大的惊喜之一是，恐龙在水下觅食是多么罕见, 甚至在棘龙类中也是如此, 它们的行为比十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司想象的更加多样化,Navalón说.

这项研究表明，从不完整的标本中可以收集到多少信息. “这项研究的好消息是，现在十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司可以从你需要尽可能多地了解恐龙的解剖结构来了解它的生态的范式中走出来, 因为十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司向您展示了还有其他可靠的代理可以使用,法布里说.

参考:
马特奥·法布里，吉列尔莫Navalón，罗杰·B·J·本森等. ‘食肉恐龙在水下觅食.《自然》(2022). DOI: 10.1038/s41586-022-04528-0

改编自菲尔德博物馆的十大外围网站 - 外围最靠谱-apple app store排行榜-十大外围有限公司稿.